Далеко не все минометы, созданные в годы Первой мировой войны, представляли собой оригинальную и действительно жизнеспособную конструкцию. Как правило это были довольно примитивные орудия, к примеру, французский 58 мм. миномет Дюмезиля. Однако подлинно революционным конструктивным решением стал 81-мм легкий миномет системы капитана Стокса.

Это был первый в истории миномет, созданный по схеме мнимого треугольника. Миномет состоял из гладкоствольной трубы с навинтным казенником, двуноги-лафета, опорной плиты и прицела. С внутренней стороны в казенник ввинчен цилиндрический ударник с бойком. Тело казенника оканчивается шаровой пятой. В боевом положении ствол шаровой пятой опирается на плиту (шаровая пята казенника входит в одно из трех гнезд опорной плиты).

Двунога-лафет изготовлена из труб и соединяется со стволом при помощи хомута. Она предназначена для опоры дульной части ствола и придания ему углов вертикального и горизонтального наведения. Механизмы наведения винтового типа размещены: подъемный в центральной трубе двуноги, поворотный в основании хомута крепления со стволом. Грубое горизонтальное наведение осуществляется перестановкой двуноги. Прицел миномета крепится на хомуте. Опорная плита прямоугольной формы имеет три шаровых гнезда. Это позволяет, переставляя в процессе стрельбы опору казенника, выравнивать плиту в грунте без ее перемещения. Применялись также опорные плиты круглой формы с одним шаровым гнездом.

Мина Стокса представляла собой цилиндр, заполненный взрывчатым или отравляющим веществом. К донной части цилиндра крепилась полая трубка (патронник) с огнепередаточными отверстиями. В патронник вставлялся обычный охотничий патрон 12 калибра. Сверху на патронник крепились дополнительные пороховые заряды, имеющие форму колец. Их число зависело от дальности стрельбы.

Заряжание миной производилось с дула. Мина имела меньший диаметр, чем калибр ствола и свободно падала на дно канала под действием силы тяжести. Мина натыкалась на боек ударника, при этом срабатывал капсюль-воспламенитель охотничьего патрона, вставленного в патронник. Воспламенившийся порох, сгорая, развивал давление, достаточное для того, чтобы пороховые газы пробили оболочку патрона напротив огнепередаточных отверстий. При этом воспламенялись дополнительные заряды. Под давлением пороховых газов мина выбрасывалась из ствола.

Благодаря простоте заряжания была достигнута огромная по тем времена скорострельность 25 выстрелов в минуту, какой не имели ни один миномет или полевое орудие (за исключением, разумеется, автоматических пушек). Устройство этого миномета получило название схемы Стокса.

Вес 81-мм миномета Стокса составлял 52,5 кг, в том числе вес ствола 21 кг. Мина весом 3,2 кг (по другим источникам 4,85 кг) содержала 0,9 кг взрывчатого вещества. Начальная скорость мины 300 м/с. Дальность стрельбы от 300 до 1900 м. (как дальность стрельбы, так и начальная скорость сильно зависели от величины дополнительного заряда - "колец" на трубке-патроннике).

Однако 81-мм миномет Стокса имел ряд существенных недостатков. В первую очередь это касалось устройства мины, которая вообще не имела средств стабилизации и совершала неправильный полет, то есть попросту кувыркалась. Кроме того, цилиндрическая форма создавала большое аэродинамическое сопротивление воздуха, что уменьшало дальность стрельбы.