Идея бронированного вездехода, обеспечивающего защиту от пулеметного огня, впервые обсуждалась армейскими офицерами в 1914 году. Два офицера, полковник Эрнст Свинтон (Ernest Swinton) и полковник Мориц Ханки (Maurice Hankey) были убеждены, что возможно разработать боевую машину, сыграющую важную роль в войне.

Созданный в конце лета 1915 года лейтенантом Вильсоном (W.G. Wilson) и Вильямом Триттоном (William Tritton) танк Little Willie обнаружил серьезные технические проблемы. Два инженера сразу-же начали разработку усовершенствованной модели. Mark I, по кличке 'Мама' (Mother), был гораздо длиннее первого танка. Центр тяжести в нем был намного ниже и дополнительная длина придавала ему устойчивость. Башни были прикреплены к бокам и несли две морские 6-ти фунтовые пушки.

Танк Mark A, известный как Whippet, был представлен в 1917 году. Более быстрый, чем его педшественник, Whippet проектировался как аналог кавалерии. Этот танк был эффективен в битве при Камбре в ноябре 1917 года, когда 400 танков, выстроенных в линию, прорвали германскую оборону. Несмотря на успехи, танк был механически не надежен и уязвим при артобстрелах.