Стандартный пулемет, используемый германской армией на начальном этапе Первой мировой войны. Был почти точной копией известного пулемета Максим.

Как и пулемет Максим, Maschinengewehr 08 (или MG08) имел водяное охлаждение, через кожух вокруг ствола, содержащий приблизительно 4.5 литра воды. Скорострельность - 400 выстрелов в минуту 7.92мм патронами. В одной пулеметной ленте было 250 патронов. При постоянной стрельбе перегревался. Дальность стрельбы составляла 2 км. и могла достигать 4 км.

MG08 монтировался на салазках, на которых его перевозили по полю боя, или его ставили на тележку. Иногда его переносили просто на плечах солдат.

В августе 1914, когда началась война, приблизительно 12000 MG08 было задействовано на полях сражений, однако их число быстро увеличивалось. В 1914 около 200 MG08 производилось каждый месяц, в 1916 - когда оружие зарекомендовало себя как прекрасное средство сдерживания противника - это число возросло до 3000, годом позже был поставлен рекорд - 14400.

Обновленная версия пулемета - MG08/15, была выпущена в 1915 году. Вместо салазок у MG08/15 была "двуногая" опора плюс рукоятка пистолета. Менее тяжелый (18 кг.) и неуклюжий, он должен был продемонстрировать лучшую мобильность на поле боя, тем неменее остался громоздким оружием, используемым в основном в обороне. Иногда использовался как авиационный пулемет.