Первая мировая война возникла в результате начавшегося общего кризиса капиталистической системы мирового  хозяйства,  явилась  следствием  неравномерного  развития  капитализма на стадии империализма. Это была  захватническая, несправедливая война  между двумя крупными империалистическими группировками - австро-германским блоком и Антантой. Боязнь роста революционного  движения побудила империалистов ускорить развязывание мировой войны. В подготовке первой  мировой  войны  повинны  империалисты всех стран. Однако главным, ведущим империалистическим противоречием, ускорившим развязывание этой войны, было англо-германское противоречие.

Также причиной начала Первой мировой войны явилось столкновение интересов и стремлений России, Австро-Венгрии, Германии, Франции, Великобритании, Сербии, Болгарии и Греции.

В интересах России было господство на Балканах, овладение Босфором и Дарданеллами, так как Россия, единственная из европейских стран, не имела свободного доступа к открытым, незамерзающим морям. И так как никому в России это не удавалось с давних времен (а если и удавалось то лишь частично), то в России это считалось национальной исторической задачей. Кроме того, Россия считала своим долгом защиту православных народов, томящихся под турками. Со своей стороны и славяне, не только православные, находящиеся под игом турок, но и католики-чехи, словаки, хорваты, насильственно присоединенные к Австро-Венгрии, - все свои надежды на освобождение возлагали на Россию и ждали от нее помощи.